La Cenicienta
Hace mucho, mucho tiempo, en una mansión señorial, vivían un buen hombre, su esposa y su encantadora hijita.
Un triste día, Cenicienta perdió a su mamá, y su padre, para mitigar su pena, decidió volver a casarse. La mujer que escogió tenía dos hijas, Drizela y Anastasia... que eran unas verdaderas arpías.
Algún tiempo después, también el caballero falleció, dejando a la niñita sola con su nueva familia. Muy pronto, la madrastra demostró lo cruel que era. Desde que amanecía hasta que anochecía, abrumaba a su hija adoptiva con muchos quehaceres, mientras que Drizela y Anastasia se divertían.
Pasaron los años y, a pesar del duro trabajo, Cenicienta siempre sonreía, convencida de que conocería la felicidad. Cada día, se encontraba con sus fieles amigos, los pajarillos y los ratones. Una mañana, Jaq, el más listo de los ratones, llegó hasta ella.
-¡Ven Cenicienta! ¡Hay atrapado un ratón atrapado en la ratonera!
-¡En la ratonera!- exclamó la jovencita mientras bajaba rápidamente por la escalera-. ¡Rápido, vamos a liberarlo!
Cenicienta abrió la jaula y soltó delicadamente al prisionero: ¡el desdichado temblaba como una hoja!
-¡No tengas miedo!- murmuró la jovencita-, ¡somos tus amigos! Anda, levanta las patitas para que te ponga este suéter... ¡Oh!, te queda un poco apretado, ¡pero tendrás que aguantarte! Veamos... ¿Como te vamos a llamar? Gustavo y, para ahorrar tiempo, ¡te diremos Gus!
Cenicienta, que tenía muchas tareas que hacer, se apresuró a despertar a Lucifer, el malvado gato de su madrastra. Luego, en la cocina, encontró a su perro Bruno. En cuento les dio las espalda, lucifer araño a Bruno y maulló cuando éste quiso defenderse.
-¡Basta bruno!- intervino Cenicienta.
-¡Qué gato tan hipócrita!- pensó el pobre animalito al que habían regañado injustamente.
Cenicienta sacó a su perro, sirvió un tazón de leche a Lucifer y luego fue al patio. Metió la mano en su delantal...
-¡Hora de desayunar!- anunció.
Inmediatamente, las gallinas cloqueron y se precipitaron hacia el sabroso grano.
-¡Luego nos toca a nosotros!- explicó Jaq a Gus-.
Sígueme, ¡tengo el estomago en los talones!
-¡Uf!- farfulló Jaq al ver que Lucifer les impedía el paso-. ¡Vamos a tener que ponernos listos para pasar! Tengo una idea: ¡dejemos a la suerte el escoger quién distraerá al gato mientras los demás salen a patio!
Para su mala suerte, le tocó al pobrecito Jaq.
-¡Cucú!- gritó mientras se burlaba de su adversario. Malicioso, el ratón se escondió detrás de una pared de madera, luego asomó la cabeza y volvió a esconderse.. Hizo varias veces eso mismo. El malvado gato perdía la paciencia, pues no lograba atraparlo.
Los cómplices de Jaq aprovecharon para pasar sin ser vistos.
-¡Vaya, al fin están Aquí!- exclamó Cenicienta-. ¡Ya empezaba a preocuparme! ¡Vamos disfruten de estos granitos de maíz tan ricos! Los ratones se sirvieron y salieron volando antes de que el gato los viera.
Pero Gus se estaba quedando atrás. quería recoger todos los hermosos granos dorados que quedaban en el suelo, para sus nuevos amigos. Retrasado por el peso de su botín, no fue lo suficientemente rápido. El gato lo vio y se lanzó a perseguirlo.
-¡Socooooooooooorro!- aulló el raton en cuando se vio nariz contra nariz ¡frente al terrible Lucifer! Gus logró escapar de las aceradas garras del gato y se refugió sobre la mesa de la cocina.
-¡Uf! ¡De que me salve!- suspiró el ratoncito-. ¡Un poco mas y me come crudo!
El ratón ignoraba que Lucifer se acercaba silenciosamente, con los ojos relucientes de gula...
Lucifer se iba a zampar a Gus de un solo bocado cuando se vio interrumpido por Cenicienta, que entraba en la cocina. Ella se disponía a preparar el té para las tres gruñonas, que apenas despierta ya gritaban:
-¡Cenicienta! ¡Mi desayuno!
Oculto bajo la mesa, el gato estallaba, pues debía renunciar al rechoncho ratón.
-¡Cenicienta! ¡Mi desayuno!- se desgañitaban cada vez más Drizela y Anastasia.
-¡Ya voy, ya voy! -respondió Cenicienta mientras elevaba la morada al cielo.
Hoy, como todos los días, la joven tenía que soportar el mal carácter y los enojos de las tres caprichosas arpías.
Mientras tanto, en su palacio, el Rey se lamentaba. Se sentía envejecer y se quejaba de no tener nietitos.
-¡Duque!- gimió-. Ya es hora de que el Príncipe heredero piense en casarse. Te ordeno que invites a todas las doncellas del reino: ¡esta noche ofreceré un gran baile en el palacio en honor a mi hijo!
Los mensajeros del rey recorrieron inmediatamente toda la región. En la mansión de su padre, Cenicienta limpiaba a las baldosas cuando uno de los enviados tocó a la puerta:
-¡Abrid en nombre de Rey!
-¡Una misiva de Su Majestad!- se asombró la jovencita-. ¿Qué podrá decir?
Cenicienta interrumpió la lección de canto de sus hermanas: -¡Un correo del Rey!- anunció. -¡Es para mi!-exclamó Anastasia. -¡No, para mi!- protestó Drizela arrancándole la carta de las manos. -Dénmela a mí!- cortó su madre-. Escuchen esta noche hay baile en el palacio. ¡Todas las doncellas casaderas están invitadas!
El rostro de Cenicienta se iluminó: -¿Entonces también yo puedo ir?
-Si, si ya has terminado tu trabajo. ¡Y si encuentras un vestido adecuado!
-Gracias, madre- respondió cortésmente la joven.
En el desván, Cenicienta registró un viejo baúl y terminó por encontrar un vestido de su madre.
-¡Qué pasado de moda está!- observó-. ¡Voy a arreglarlo! Pero ya sus hermanas reclamaban: -¡Cenicienta! ¡Baja, apúrate! Almidona mis faldas, limpia mis zapatos, plancha mi vestido... ¡Pobre Cenicienta!
Durante ese tiempo, ¡la buhardilla de Cenicienta hervía de actividad! ¡Los pajarillos y los ratones no sabían por dónde empezar! ¡Tomaban medidas, cosían un encaje por aquí, cortaban un lazo por allá!
-¡Miren!- dijo Gus, triunfante-. Recuperé un collar que tiraron las dos arpías! ¡Cenicienta ya puede ir al baile!
-¡Drizela! ¡Anastasia!- les gritó su madre-. Apresúrense, el carruaje no tarda en llegar. ¡Qué pena!- dijo, volviéndose hacia Cenicienta-. ¿No estás lista para el baile? ¡Tendrás que quedarte sola aquí!
Decepcionada, la joven subió a su desván. De repente unos murmullos la distrajeron de sus pensamientos...
Muy orgullosos al presentar su obra de arte a Cenicienta, los ratones dieron grititos de alegría y los pajaritos piaron a todo volumen.
-¡Oh- se asombró la joven, admirada-. ¡Qué vestido tan bello! ¡Es maravilloso! ¡Gracias a ustedes iré al baile!
-¡Espérenme!- gritó Cenicienta bajando rápidamente la escalinata.
En cuanto sus hermanas la vieron, se lanzaron contra ella.
-¡Son mis perlas!- dijo una, arrancándole el collar.
-¡Este cinturón es mío!-continuó la otra, desgarrando el vestido de Cenicienta.
Impasible, su madre contemplaba la escena.
Las tres furias de fueron y Cenicienta, hecha un mar de lágrimas, corrió a refugiarse al fondo del jardín. De repente apareció una mujer.
-¡Soy tu Hada Madrina! Hija mía, sécate las lágrimas; ¡no querrás ir al baile con los ojos rojos!
-¿Al baile?- dijo asombrada la joven-. Pero...
-¡Sólo hace falta un poco de magia! ¡Mira!
No lejos de allí, el Hada encontró una calabaza. Tomó su varita mágica y pronunció una extraña fórmula:
-¡Bibbidi-Bobbidi-Boo!
Por encanto, la calabaza se convirtió en una deslumbrante carroza, toda adornada de oro. Sobre finas ruedas de plata, parecía flotar en el aire, lista para volar.
-¡Es mágica!- exclamó Cenicienta maravillada.
-Ahora, ¡los ratones!
Y los ratones se convirtieron en espléndidos caballos...
-Bien- continuó el Hada Madrina-. ¡Es el turno del caballo y del perro! ¡Serán tu cochero y tu lacayo!
Cenicienta no creía lo que veían sus ojos. Al fin su sueño se volvía realidad.
-Mi buena madrina- prosiguió Cenicienta-. ¡No puedo ir vestida así!
-Discúlpame, querida. Soy una despistada.
Con otro movimiento de varita mágica, el Hada transformó los harapos de la jovencita en un maravilloso vestido de organdí, y sus feos zapatos en zapatillas de cristal.
Cenicienta agradeció calurosamente al Hada.
-¡Escúchame bien, queridita!- prosiguió la madrina-. Cuando suene la ultima campanada de la medianoche, ¡el encanto se romperá y todo tomará su forma de antes! ¡Así que no te olvides de la hora!
-¡Te lo prometo!- respondió la jovencita.
Ante que esas palabras, los caballos se lanzaron a galope tendido hacia el palacio real...
La ceremonia acababa de empezar. Ataviadas con sus vestidos más bellos, todas las doncellas casaderas desfilaban ante el Príncipe. Sin embargo, ninguna le llamaba la atención. Mientras Anastasia y Drizela hacían su reverencia, una silueta a lo lejos atrajo de pronto su mirada...
Deslumbrado por la gracia y la belleza de la joven que veía, el Príncipe fue inmediatamente a su encuentro. También los invitados quedaron subyugados: se callaron admirando a esa bella desconocida. Ni la madrastra ni sus hijas reconocieron a Cenicienta.
Los jóvenes acababan de enamorarse y no se separaron en toda la noche, de tal modo que no notaron el paso de las horas.
Cuando sonó la primera campanada de la medianoche, Cenicienta se acordó de la advertencia de su Hada Madrina.
-¡Debo irme!- exclamó Cenicienta, perdiendo la cabeza.
-¡Espera!- dijo el Príncipe, desconcertado-. ¡Ni siquiera sé tu nombre! ¿Cómo voy a volver a encontrar?
Ya la jovencita bajaba la escalinata, ¡con tanta rapidez que perdió una zapatilla en el camino!
Cenicienta se abalanzó hacia la carroza.
-¡Más rápido, cochero!- suplicó-. ¡No llegaremos a tiempo a la casa!
No había un segundo que perder, pues al sonar la última campanada de la medianoche, su bella carroza iba a transformarse...
Sonó la campanada número doce en la noche estrellada: los caballos se convirtieron de nuevo en ratones; el cochero, en caballo; la carroza, en calabaza... Sólo la zapatilla de cristal quedó igual. Cenicienta la guardó cariñosamente como recuerdo.
En el palacio, el Príncipe estaba desesperado. El Duque envió a la guardia del Rey en busca e Cenicienta.
La guardia volvió con las manos vacías y el Duque tuvo que decírselo al Rey, que montó en cólera.
-Cómo es esto, ¿no has encontrado a aquella de quien mi hijo esta enamorado? Haz que todas las doncellas del reino se prueben esta zapatilla. El Príncipe juró que se casaría con aquella a quien le quedara.
La noticia se esparció rápidamente por todas las casas.
La madrastra subió al desván y encerró a su hijastra con doble llave, y se guardo la llave en el bolsillo. Así Cenicienta no podría probarse la zapatilla... Obedeciendo a las órdenes del Rey, el Duque fue de casa en casa y tocó a todas las puertas.
-Entre, Alteza- susurro la madre de Drizela y Anastasia cuando se presentó al Duque-. ¿Tomará una taza de té?
-¡No tengo tiempo, señora! ya sabe que me trae aquí. ¡Quisiera que estas señoritas se probaran cuanto antes la zapatilla de cristal!
La malvada mujer observaba las pruebas con atención. Jaq aprovecho para meterse en el bolsillo de la señora y, después de muchos esfuerzos, logró levantar la llave.
-¡Arriba! ¡Arriba!- cantaron a coro Gus y Jaq para animarse mientras trepaban hasta el desván. Luego deslizaron la llave bajo la puerta de su dulce amiga. ¡La prisionera iba a ser liberada y la madrastra ni se lo imaginaba!
Anastasia metió el pie en la zapatilla de cristal...
-¡Es exactamente de mi tamaño!- dijo extasiada.
-¡Hum!... ¡No lo creo, señorita!- replicó el Gran Duque-. ¡Sólo ah podido meter el dedo gordo!
Drizela se probó a su vez la zapatilla, ¡que estuvo a punto de romperse! Al despedirse, el Duque preguntó:
-¿No hay otra doncella en la casa?
-¡Nadie más!- afirmó la madrastra.
El Duque se disponía a dejar el lugar cuando cenicienta apareció en lo alto de la escalinata.
-¡Su alteza! ¡No se vaya!- rogó Cenicienta-. ¿Puedo probarme la zapatilla?
-¡No le haga caso a esta fregona! ¡Es nuestra criada!
-¡Señora!- dijo el enviado del Rey-. las órdenes sin estrictas, ¡todas las doncellas en edad de casarse deben probarse este zapatito!
Entonces el Duque invitó a Cenicienta a sentarse. Su sirviente se acercó y la madrastra le hizo una zancadilla con su bastón. Perdiendo el equilibrio, soltó el zapatito, ¡que se rompió! ¡Entones Cenicienta sacó de su bolsillo la otra zapatilla y se la puso! Le ajustaba perfectamente.
-¡Maravilloso! ¡Magnifico!- exclamó encantado el hombre de bigote-. ¡Señorita, la llevo al palacio!
¡Y así Cenicienta dejó para siempre a las tras arpías!
La boda se celebró inmediatamente en el palacio. Desde ese día, el Príncipe y Cenicienta vivieron felices y tuvieron muchos hijos...
FIN
